1. 古代刑具。用以鎖住罪犯頸部之鐵圈。《說文解字．金部》：「鉗，以鐵有所劫束也。」《漢書．卷六六．公孫劉田王楊蔡陳鄭傳．陳萬年》：「或私解脫鉗釱，衣服不如法，輒加罪笞。」《舊唐書．卷五○．刑法志》：「又繫囚之具，有枷、杻、鉗、鎖，皆有長短廣狹之制，量罪輕重，節級用之。」
2. 以鐵圈鎖住罪犯之頸部，後比喻遭受磨難。《史記．卷一○○．季布欒布列傳．季布》：「迺髡鉗季布，衣褐衣，置柳車中。」《永樂大典戲文三種．張協狀元．第四六齣》：「一意要讀詩書，一身望改換門閭，一路到京裡受鉗鎚。」
3. 關上、合上。通「拑」、「箝」。《莊子．田子方》：「口鉗而不欲言。」晉．潘岳〈西征賦〉：「假讒逆以天權，鉗眾口而寄坐。」
4. 夾物之用具。通「箝」。如：「火鉗」、「老虎鉗」。《三國演義》第五一回：「丁、徐二將救得周瑜到帳中，喚行軍醫者用鐵鉗子拔出箭頭，將金瘡藥敷掩瘡口，疼不可當，飲食俱廢。」
5. 惡。《呂氏春秋．士容論．審時》：「小米鉗而不香。」
6. 「鉗鉗」：妄言不謹誠的樣子。《孔子家語．卷一．五儀解》：「事任於官，無取捷捷，無取鉗鉗。」
7. 約束，壓迫。通「箝」。《後漢書．卷三四．梁統列傳》：「壽性鉗忌，能制御冀，冀甚寵憚之。」元．白樸〈陽春曲．輕拈斑管書心事套〉：「妳娘催逼緊拘鉗，甚是嚴。」