传统意义上的性交，即指男性和女性在双方都同意且自愿的情况下进行性行为，直至双方达到性高潮，从中获取性快感并繁殖后代。但近几年来除了传统意义上的性交，还出现了指交、口交等不同形式的性交，虽然具体的行为和操作存在一定的差异，但大多是为了获得性快感，增进伴侣之间的感情。
从生物学角度而言，生殖与繁衍是人类进行性生活重要的目的，对于个体而言，性生活能带来快感、增进交流并传递爱意。在性生活的过程中，性冲动驱使下的紧张状态和伴随性交等行为而产生的快感，以及性交结束时的放松和倦怠，具有促进伴侣之间精神与肉体双重愉悦的作用。但进行性交时无论是男性还是女性，都要注意提高自我防护的意识，避免无保护性交，以免造成性传播疾病的感染，常见的性传播疾病包括艾滋病、梅毒等。或者是造成没有生育计划时的非意愿妊娠，需要进行人工流产，这对女性的身体和心理都会造成伤害。
伴侣在进行性交前，可以尝试进行亲吻、拥抱，使性交过程更加和谐。性交过程中一定要注意，动作不能过于粗暴，以免造成生殖器官的损伤，影响双方的体验感。尤其是醉酒后或者是本身患有心脏病的人群，若进行过于粗暴的性交，严重时甚至可能造成性猝死这类危险的情况。
此外，日常生活中也要注意性交的频率，通常以性交后不感到疲惫为止，不要过于频繁地进行性交。建议性交前后，伴侣都要对私密部位进行适当的清洁，降低生殖系统疾病患病的概率。